Генри Райдер Хаггард. Аэша -
3 >
тайна не позволяет мне рассказывать то, о чем он говорил. Однажды он дал мне
ваш адрес и поручил переслать эту рукопись и ящичек, что я и делаю. Однажды
вечером я пошел навестить его, но не застал дома; экономка сказала, что он
вышел. Я поспешил в указанном направлении.
Луна освещала выпавший ночью снег, и я ясно различил на снегу следы
босых ног; они вели к холму за домом. На вершине холма есть древний памятник
из монолитов, который окрестные жители называют "Чертовым Кольцом".
Посредине колоннады, в высоком, грубо сложенном дольмене, находится
изображение головы. Некоторые археологи считают его изображением египетской
богини Изиды и думают, что памятник был некогда местом поклонения этой
богине. Я вспомнил, что Холли спрашивал у меня недавно про памятник и
говорил, что хотел бы умереть у его подножия. И вот теперь, приблизившись, я
увидел его стоящим у кромлеха. Что-то странное было в этой сцене. Среди
колоннады из грубых монолитов одиноко и величественно поднимался памятник из
трех камней, а перед ним стоял Холли; он громко произносил какие-то арабские
заклинания. В правой руке у него был жезл, на котором играли драгоценные
камни и нежно звенели колокольчики.
Тут я заметил присутствие еще кого-то. В тени центрального дольмена
что-то двигалось. Это нечто приняло образ женщины, на лбу которой сверкал
огонек. Не знаю, может быть, мне все это показалось. Очевидно, Холли тоже
увидел что-то. У него вырвался радостный крик, и он бросился вперед с
распростертыми объятиями. Когда я подошел, свет погас, а м-р Холли лежал на
земле, сжимая в руке жезл..."
Действительно, Р.Хаггард скоро получил ящичек. В нем оказался
хрустальный систрум в виде Crux ansata, или египетской эмблемы жизни, этого
сочетания жезла, креста и петли. От петли тянулись три золотые проволоки со
вделанными в них рубинами, сапфирами и бриллиантами. На четвертой проволоке