Генри Райдер Хаггард. Аэша -
2 >
два письма на имя редактора. На одном из писем он тотчас же узнал
характерный почерк м-ра Холли. Гораций Холли писал, что вернулся после
двадцатилетнего отсутствия в цивилизованный мир.
"Вы первый узнали о Той, которой все повинуются, которая много
тысячелетий ожидала в пещерах Кор возрождения своего друга, - писал он, - вы
же первый должны узнать об Аэше. Вам надлежит узнать мистическую развязку
трагедии, начавшейся в Кор, а может быть, еще раньше, в Египте... Я очень
болен и вернулся в свой старый дом, чтобы умереть. Поручаю своему доктору
переслать вам эту рукопись, если не раздумаю и не сожгу ее еще при жизни, а
также шкатулку, в которой вы найдете систр - древний жезл жрецов культа
Изиды, или Хатор. О нем часто упоминается в моей рукописи, и он должен
служить вещественным доказательством того, что все написанное мною - истина.
Этот жезл - дар Аэши".
Второе письмо было от доктора, которого умирающий Холли выбрал своим
посредником. "Дней десять тому назад, - писал доктор, - меня позвали в
старый дом на утесе (в Кумберленде), который много лет стоял пустым.
Экономка сказала мне, что ее барин недавно вернулся из Азии с очень больным
сердцем. Я застал его сидящим в постели: когда он лежал, ему становилось
хуже. Это был странный старик с узкими темными глазами, полными жизни и
огня. Длинная седая борода падала на его могучую грудь. Седые волосы
скрывали брови. Странное дело, он был безобразен - и в то же время красив. В
лице его я почувствовал что-то необыкновенное. Он был недоволен, что меня
позвали без его ведома, но мы скоро разговорились. Спасти его оказалось
невозможно, я попытался только облегчить его страдания. Он много рассказывал
о странах, в которых бывал, иногда в бреду говорил по-гречески и по-арабски,
обращаясь к какому-то существу, которому он поклонялся. Профессиональная