Генри Райдер Хаггард. Люди тумана -
30 >
- Говори, баас, - ответил тот, - мои уши открыты!
- Оттер! Умерший баас и я приехали в эту страну около семи лет тому
назад. До отправления нашего сюда мы были богатыми людьми, старшинами в
нашей земле, но потеряли наши краали, скот и земли; они были проданы, и
другие взяли их, а мы стали бедными. Да, мы, бывшие жирными, стали тощи,
как быки в конце зимы. Тогда мы сказали один другому: здесь у нас нет более
дома, позорная бедность обрушилась на нас, мы - разбитые корабли, люди, не
имеющие никакого значения; однако, будучи благородной крови, мы не можем
здесь зарабатывать пропитание трудом, подобно обыкновенным людям, иначе и
простые, и благородные будут смеяться над нами. Большой каменный крааль
отнят у нас: другие занимают его, чужие женщины хозяйничают в нем и их дети
бегают по нашей земле; мы должны уехать!
- Кровь есть кровь, - прервал Оттер, - а богатство ничто! Отчего ты,
отец мой, не выгнал этих чужестранцев и не взял обратно твой крааль?
- В нашей стране этого нельзя сделать, Оттер: богатство там значит
больше породы. Если бы мы сделали это, то подверглись бы еще большему
позору. Одно богатство могло бы возвратить нам наш дом, а у нас его не
было. Тогда мы поклялись друг другу, умерший баас и я, что поедем в эту
дальнюю страну искать богатства, с которым мы могли бы вернуть наши земли и
крааль, чтобы оставить их после себя своим детям!
- Прекрасная клятва, - сказал Оттер, - а здесь вы поклялись бы иначе,
и сталь решила бы спор о краале, а не желтое железо!
- Мы приехали сюда, Оттер, и семь лет работали усерднее самого
последнего из наших слуг; путешествовали там и тут, смешивались со многими
народами, изучили несколько языков, и что же мы нашли? Баас Том - могилу в
пустыне, а я - скудную пищу, которую может дать пустыня, не более.
Богатства мы не приобрели, Оттер, а я поклялся или достичь его, или