Генри Райдер Хаггард. Она -
3 >
присоединился к ним. Мне стало смешно, когда я заметил, как изменилось при
виде дам лицо старшего джентльмена, имя которого, как я узнал, было Холли.
Он вдруг замолчал, бросил укоризненный взгляд на своего спутника и,
кивнув мне, повернулся и один двинулся по улице. Потом я узнал, что мистер
Холли боялся женщин так же, как другие боятся бешеных собак. Этим и
объяснялось его поспешное отступление. Не могу сказать, чтобы молодой
Винцей выказал в данном случае отвращение к дамскому обществу. По натуре он
был очень добродушен, не отличался самонадеянностью и себялюбием, как это
обычно бывает с красивыми людьми и что делает их неприятными в товарищеском
кругу.
В этот день я уехал из Кембриджа и никогда более не видел обоих
джентльменов; думал даже, что никогда и не увижу их. Но месяц тому назад я
получил письмо и два пакета, один из них с рукописью. Открыв письмо за
подписью "Гораций Холли", я прочел следующее:
Кембридж. 1 мая.
Дорогой сэр!
Вас должно удивить мое письмо, так как знакомство наше было мимолетно.
Я должен напомнить вам, что мы встретились несколько лет тому назад здесь,
в Кембридже, когда мой ученик м-р Винцей познакомился с вами. Но перейду к
делу. Я с большим интересом прочел вашу книгу, где описаны приключения в
Центральной Африке. Полагаю, что в ней много правды, но много и фантазии.
Ваша книга натолкнула меня на мысль. Из прилагаемой рукописи, которую я
посылаю вам, вы увидите, что я и мой приемный сын, м-р Винцей, недавно
путешествовали и пережили столь необыкновенное приключение, что, говоря
правду, мне неловко и описать его вам из боязни, что вы мне не поверите. Мы
оба сначала решили, что, пока живы, не будем публиковать этой истории.
Обстоятельства, однако, заставили нас изменить наше решение. Когда вы