В мире фантастики и приключений

18 >

разрывая  мышцы.  Я упал на спину и, взглянув вверх,  увидел,  что
отважный  Машуне  вогнал ассегай на добрый фут в  тело  буйвола  и
повернулся, чтобы бежать прочь.
   Увы!   Слишком  поздно.  Ревя  в  бешенстве,  истекая   кровью,
лившейся  из  пасти и ноздрей, дьявольское создание настигло  его,
подкинуло вверх, как перышко, а затем дважды боднуло распростертое
на  земле  тело.  Словно потеряв рассудок, я  бросился  на  помощь
Машуне,  но  не  успел сделать и шага, как буйвол издал  протяжный
стон, тяжело вздохнул и замертво рухнул рядом со своей жертвой.
   Машуне  был  еще жив, однако с первого же взгляда я понял,  что
его час настал. Помимо других ран удар рога пробил большую дыру  в
его правом легком.
   В  совершенном отчаянии я опустился рядом на колени и взял  его
за руку.
   -  Он  мертв,  Макумазан? - прошептал Машуне. -  Глаза  мои  не
видят ничего.
   - Да, он мертв.
   - Черный дьявол поранил тебя, Макумазан?
   - Нет, мой бедный друг, это пустяки.
   - Как я рад!
   Затем  наступило  долгое молчание, прерываемое  только  свистом
воздуха, выходившего из раненого легкого при дыхании.
   - Макумазан, ты здесь? Я не чувствую тебя.
   - Здесь, Машуне.
   -  Я  умираю, Макумазан, все вертится вокруг. Я ухожу, ухожу  в
темноту.  В  грядущие  дни ты, конечно, будешь  иногда  вспоминать
Машуне,  который шел бок о бок с тобой, когда ты убивал слонов,  и
мы...
   То  были  его  последние слова; мужественный дух  покинул  тело
вместе  с  ним. Я подтащил мертвое тело к дереву и опустил  его  в
яму,  а рядом положил ассегай, как того требует обычай его народа,
чтобы  умерший не отправился в дальний путь безоружным.  А  потом,
леди, признаюсь вам без стыда, я долго стоял один у тела Машуне  и
рыдал, как женщина".


Примечания

(1) Д и с с е л б у м - дышло (африкаанс).
(2) К х а м а - правитель народа бамангвато (ныне территория
    Ботсваны) в конце прошлого - начале нынешнего века.

Следующая

18 >