Генри Райдер Хаггард. Скиталец -
3 >
тяготело проклятие. Он должен был выполнить свою задачу, странствовать до
тех пор, пока не достигнет той страны, где люди не знали вкуса соли и не
слыхали о существовании соленого моря.
Тогда он должен был принести жертву богу моря и вернуться домой. Он
стерпел проклятие, выполнил все должное, чтоб умилостивить разгневанное
божество, относившееся раньше к нему по-дружески, и после всевозможных
приключений приближался к родине. Итак, побывав в чудных странах, теперь он
возвращался от Ворот Солнца и Белой скалы, из Обиталища душ, из страны
народа Снов.
Но на его родном острове было тихо и пустынно, как нигде, берега
казались пустыней в лучах рассвета.
Корабль остановился в хорошо знакомой гавани, закрытой скалами от
ветра. Скиталец не обернулся назад, не сказал ни одного слова на прощание
своему экипажу, схватился рукой за ветку огромного оливкового дерева и
прыгнул на берег, здесь встал на колени, поцеловал родную землю и, покрыв
голову плащом, начал молиться, чтобы найти дома мир и покой, верную,
любимую жену и достойного сына.
Но молитва его не была услышана. Поднявшись после молитвы на ноги,
странник оглянулся назад, но в гавани не было и следа корабля, а в море не
было заметно белевшего паруса. Кругом царила тишина, даже дикие птицы не
приветствовали его своим криком.
"Солнце только что взошло, и люди не успели проснуться", - подумал
Скиталец и скрепя сердце пошел по тропинке на холм, через скалы, тянувшиеся
по острову. Взбираясь по холму, он надеялся, как прежде, найти дом своего
верного слуги, свинопаса, и узнать от него о родном доме. Вот и избушка
его. Дубовый крепкий частокол весь поломан. Ни признака дыма из трубы, даже
собаки не выбежали навстречу. Дверь в избушку была открыта настежь, но в
ней было совсем темно. Паутина висела с потолка, всюду пыль и запустение.