Генри Райдер Хаггард. Ледяные боги -
89 >
и болезни в племени. Одних из нас убили волки, других тигр. Боги, которые
живут во льду, не помогли нам, хотя жертв приносили мы немало. Вы велите мне
убить тигра, а не то вы убьете меня сами и изберете иного вождя, на что вы -
согласно старинным обычаям - имеете право. И вы собираетесь, если я окажусь
сильнее вас, покинуть меня и уйти прочь - искать новые места для становищ
вдали от мест, где вы родились.
- Внимай же, о племя! - громко выкрикнул Ви. - По-моему, вам нечего
уходить отсюда в иные места, где вы, может быть, встретите опасности
большие, чем те, от которых убегаете. Я отправлюсь сам на этого тигра и
постараюсь одолеть его, как одолел Хенгу. Возможно, я убью тигра, но
значительно более вероятно, что он прикончит меня. В таком случае, вам
предстоит либо бороться с хищником, либо бежать отсюда. Как бы то ни было,
вам решительно незачем пытаться убить меня, ибо знайте, что мне надоело быть
вождем. Недавно еще я освободил вас от угнетателя, который безжалостно
убивал своих единоплеменников, и с того времени, трудясь день и ночь, я
заботился только о том, чтобы всем было хорошо, и изо всех сил старался
улучшить жизнь племени. Вы считаете, что я не справился со своей задачей, и
я совершенно согласен с вами; ведь иначе вы бы были больше привязаны ко мне.
Поэтому я слагаю с себя звание вождя. Если же обычай не позволяет этого, я
встану здесь безоружный и буду ждать, когда тот, которого вы выберете,
дубиной или копьем прикончит меня.
- Итак, - закончил он, - выбирайте человека, и я подчинюсь ему. Но, как
вождь племени, я даю вам последний совет; скажите ему, чтобы он дал мне
возможность пойти на тигра. Если тигр не убьет меня, я возвращусь, и тогда
вы будете вольны поступать со мной, как вам будет угодно.
Народ услышал эту речь, оценил ее благородство и устыдился, но помимо
стыда всех охватило смущение и замешательство, потому что племя не знало,