Генри Райдер Хаггард. Ледяные боги -
76 >
За это он принялся следующим образом: в начале зимы к берегу прибило
умирающего кита. Племя, пользуясь тем, что кит погиб на мели, принялось
вырезать у него жир и мясо. Вырезанные куски раскладывали на камнях.
Рассчитывали, что когда наступит зима и вода замерзнет, мясо и жир легко
можно будет унести по льду. Однако эту работу не довели до конца, так как
срочно пришлось собирать дрова, а затем наступили морозы, снежные бури и
метели, и к скалам подойти никак не удавалось.
Когда, наконец, установилась морозная погода, Ви отправился на берег и
обнаружил, что во время одной из оттепелей (чередовавшихся со снежными
бурями), мясо совершенно сгнило. Когда же все замерзло, Ви решил пустить это
мясо в ход в качестве приманки для волков. Он призвал старейшин племени и
изложил им свой план.
Слушали они его недоверчиво. Особенно недовольны были Пито-Кити
Несчастливый и Уока-Злой Вещун. Они заявили, что волки часто нападают на
людей, но никогда еще не случалось, чтобы люди нападали на волчью стаю, а
особенно зимой, когда волки особенно свирепы и ужасны.
- Послушайте, - возразил Ви, - что вы предпочитаете: убить волков или
чтобы они сожрали ваших жен и детей?
На этот вопрос они ответа дать не смогли и попытались вывернуться.
Словом, дело кончилось тем, что обсуждение отложили до следующего дня.
В ту же самую ночь волки в огромном количестве - не меньше сотни -
напали на селение. Они перелезли через снеговые валы, промчались мимо
сторожевых костров, и прежде чем волков успели отогнать, в клочья оказались
разодранными женщина и двое детей и к тому же немало народу было покусано.
После этого старейшины приняли план Ви, потому что никакого другого не
могли придумать.
Несколько самых сильных мужчин послали к устью ущелья натащить побольше
камней. Из этих камней сложили широкую стену вдвое выше человеческого роста.