Генри Райдер Хаггард. Ледяные боги -
71 >
оставили как преступников.
Всю ночь с места казни раздавались вой и крики, и племя считало этот
шум знаком того, что Эйджи и ее муж растерзаны волками. Волки всегда
блуждали на некотором расстоянии от хижин, но в зимние месяцы, когда бывали
очень голодны, врывались в поселение; обычно же они не осмеливались
приближаться к хижинам, так как боялись волчьих ям.
Смерть преступников разъярила народ; многие бросились к пещере с
протестами, негодуя и угрожая Ви, по чьему приказу погибли Эйджи и ее муж.
Народ кричал, что не потерпит, чтобы мужчин и женщин убивали за то, что они
хотят отделаться от бесполезного ребенка. Сбежавшиеся немало изумились,
когда увидели у входа в пещеру трех убитых волков и стоящих позади них Эйджи
и ее мужа со связанными руками и ногами. Тогда вперед проковылял Паг с
окровавленным копьем в руке и заговорил:
- Слушайте! Эти двое справедливо были приговорены к той же смерти, на
какую они обрекли своего ребенка. Но вот вышли Ви-Вождь и Моананга, брат
его, и я, Паг, и с ними пошли собаки. Мы в ночи притаились рядом с
приговоренными, но так, чтобы они нас не видели. Пришли волки, шесть или
восемь штук, и набросились на обреченных. Тогда мы отвязали собак и, не щадя
собственных жизней, обрушились на зверей, трех убили, остальных так
изранили, что они убежали. А затем отвязали Эйджи и ее мужа от деревьев и
принесли их сюда, так как они были настолько перепуганы, что не могли
ходить. А теперь, по приказу Ви, я освобождаю их и объявляю всем, что если
еще кто-нибудь выбросит новорожденную девочку, то его приговорят к смерти и
оставят умирать, и никто не пойдет к нему на помощь.
Так Эйджи и ее муж были освобождены и ушли восвояси, покрытые позором;
слава Ви после всего этого происшествия сильно увеличилась, как и слава
Моананги и даже слава Пага.
С той поры больше не выбрасывали девочек на съедение хищным зверям. Но