Генри Райдер Хаггард. Ледяные боги -
70 >
Одна сварливая и скверная женщина по имени Эйджи родила девочку и, не
желая возиться с ней, заставила мужа снести ребенка на опушку леса, где его
должны были съесть рыскавшие там по ночам волки. Но за женщиной следили
другие женщины, которым Паг поручил это дело (Паг хорошо знал ее натуру и
подозревал ее). Мужа увидели в то самое мгновение, когда он положил ребенка
на камень у опушки леса, и подслушали, как он рассказывал жене о том, что
сделал, и как она благодарила его.
На следующее утро их обоих привели к Ви, сидевшему возле входа в пещеру
и вершившему правосудие.
Ви спросил их, что стало с девочкой, которая родилась у них месяц тому
назад. Эйджи смело ответила, что девочка умерла и что труп ее, согласно
обычаю, выброшен. Тогда Ви подал знак, и из пещеры вышла повивальная бабка с
той самой девочкой на руках: девочку взяли в пещеру, как обещал Ви, издавая
закон.
Эйджи заявила, что это не ее дочь. Тогда девочку показали отцу. Тот
взял ее на руки и заявил, что это его ребенок. Его стали расспрашивать, и он
сознался, что отнес девочку на съедение волкам против собственной воли,
только ради того, чтобы избежать шума и ссор в доме.
Итак, когда преступление было доказано, Ви, напомнив закон, объявил
решение. Так как родители богаты и отнюдь не нужда привела их к
преступлению, они подлежат следующему наказанию: на закате солнца их отведут
к опушке леса, привяжут к деревьям у того же камня, на который они положили
девочку, и оставят там, чтобы волки сожрали их.
При этом строгом приговоре в народе раздались крики, так как многие в
свое время выбрасывали новорожденных девочек. Послышались даже угрозы в
адрес Ви.
Но Ви не изменил своего решения.
При наступлении ночи Эйджи и ее мужа под плач и завывания родных и
друзей вывели из хижины и привязали к деревьям в назначенном месте. Там их