Генри Райдер Хаггард. Ледяные боги -
58 >
Он внял жалобам народа, совещался со многими из племени и решил, что
наступило время издать новые законы, которые заставили бы всех повиноваться
и связали бы все племя в один прочный узел. Если же кому-нибудь законы не
понравятся, он должен уступить большинству, которое соглашается с законами;
если он не уступит, а будет противиться, то будет наказан, как преступник. В
случае согласия пусть племя выразит свое одобрение. Племя выразило свое
одобрение.
Во-первых, народ устал от долгого молчаливого сидения, а во-вторых,
законов еще никто не слышал. Только один или два хитреца воскликнули, что им
хотелось бы сначала услыхать новые законы. Но их голоса потонули в общем
крике одобрения.
- Во-первых, - продолжал Ви, - нужно решить вопрос о женщинах.
Женщин слишком мало, и единственным средством помочь в этой беде станет
обещание каждого мужчины иметь только одну жену. Я сам клянусь Ледяным
богам, что не возьму себе второй жены и сдержу свою клятву. Если же я нарушу
клятву, то да покарают Ледяные боги и меня и племя, которым я правлю, если
племя позволит мне нарушить клятву.
За этим потрясающим заявлением наступила тишина.
Тана восторженно шепнула Ааке:
- Что ты скажешь, сестра? Что ты скажешь о новом законе?
- Я думаю, что из него в конце концов ничего не выйдет, - презрительно
ответила Аака. - Ви и другие мужчины будут соблюдать закон до тех пор,
покуда не встретят женщину, при виде которой им захочется преступить закон.
Я думаю, что и немало женщин воспротивятся ему. Когда женщина состарится,
она захочет, чтобы все работы по дому и приготовление пищи для семьи лежали
на ком-нибудь, кто помоложе ее. Вот цена этому закону; он бессмыслен, как
все новшества.
И она показала кукиш.
- А, впрочем, пускай этот закон проходит, - продолжала она, - он для
нас будет оружием против наших мужей, когда они захотят преступить его. Я