Генри Райдер Хаггард. Ледяные боги -
57 >
подобных нам мы не встречали ни на побережье, ни в лесах вокруг, хотя позади
Спящего, там, во льду, таится тень, которая, по всей видимости, похожа на
человека. Если это человек, то он умер давно. Скорей всего, это бог. Быть
может, он - родоначальник нашего племени, был окружен льдом, и в нем
сохранился. Итак, раз мы - единственные люди и раз мы выше, нежели звериный
народ, ибо можем думать и разговаривать, строить хижины и делать много
вещей, которых звери не могут, хотя они и сильнее нас, мы должны показать им
нашим поведением, нашим обращением друг с другом, что мы выше и лучше их.
Никому в племени никогда не приходило в голову сравнивать себя или себе
подобных с животными; таким образом, возвышенные речи Ви были встречены
молчанием; к тому же, если бы соплеменник Ви стал сравнивать себя со зверем,
возможно, он отдал бы зверю предпочтение.
Потом, разговаривая между собой и вспоминая слова Ви, они сравнивали
силу людей с силой медведя, дикого лесного буйвола, кита; результаты
получались для людей плачевные.
"Где человек, - спрашивали они, - который мог бы плавать, как тюлень,
летать, как птица, или быть ловким, подвижным и свирепым, как полосатый
тигр, живущий в пещерах; охотиться стаями, как хищные, прожорливые волки,
или строить такие же искусные жилища, как муравьи, да и вообще во многом,
бесконечно многом сравниться с совершенством тварей, населявших воды, небеса
и землю? А, в сущности, не являются ли эти твари в своей области не менее
разумными, чем человек? Правда, их язык непонятен людям, но разве из этого
не следует, что они разговаривают на своем языке и поклоняются своим богам?
Если кто сомневается, достаточно ему послушать, как волки и собаки воют на
луну".
Но все это говорили они после, во время же речи Ви никто не возражал.
Изложив свою основную предпосылку, Ви продолжал речь.