Генри Райдер Хаггард. Ледяные боги -
53 >
самой безобразной и самой сварливой женщине, не могут найти себе вообще
никакой невесты и вынуждены оставаться холостяками. В то же время некоторые
более сильные или богатые имеют по три-четыре жены; бывший вождь, пользуясь
своим положением и властью, взял себе пятнадцать, а то и целых двадцать
самых молодых и красивых женщин. Племя считало: этих женщин Ви не должен
оставлять себе.
Ви ответил, что он не собирался оставлять их и докажет это в ближайшее
время. Что же касается остального, племя, в сущности, само виновато в
малочисленности женщин. Нужно только отказаться от бессмысленного обычая
выбрасывать новорожденных девочек и растить их так же, как и мальчиков.
Тогда Урк заговорил о других делах. Начал он с вопроса о налогах, то
есть, точнее говоря, о чем-то аналогичном нашему представлению о налогах.
Народ считал: вождь берет слишком много и дает слишком мало взамен. Вождь
сам ничего не делает и решительно ничего не производит, и в то же время
требует, чтобы его со всеми его многочисленными домочадцами племя содержало
в роскоши. К тому же вождь забирал себе приглянувшихся ему женщин племени,
грабил склады пищи и шкур, а по временам, случалось, и убивал.
А главное, вождь покровительствовал нескольким богачам. Тут Урк
внимательно и демонстративно взглянул на Тури-Скрягу, Хранителя Пищи, и на
Рахи Богатого, торговавшего рыболовными крючками, шкурами и кремневыми
наконечниками; их выделывали ему бедняки, которых он впроголодь кормил за
это в глухое зимнее время. Племя утверждало, что богачам покровительствовал
вождь, а они отдавали ему львиную долю своей нечестной наживы, за что он
возвышал их, приближал к себе и возвел даже в звание советников. Таким
образом, все в племени должны были низко кланяться этим двум обиралам.
Ви обещал разобрать дело и постараться прекратить безобразия.