Генри Райдер Хаггард. Ледяные боги -
20 >
песке, играя палочками и ракушками. Женщины казались более подавленными, чем
мужчины. Впрочем, неудивительно: они здесь были на положении рабынь,
выполняли тяжелую работу и служили своим господам, взявшим их в жены либо
силой, либо в обмен на другую женщину, или же за выкуп - костяными крючками
для ужения, кремневым оружием, веревками из сухожилий и выделанными шкурами.
Ви пробирался к своей хижине в сопровождении Пага.
Хижина Ви была большая и опрятнее многих других. Выдубленные звериные
кожи покрывали крышу, сделанную из сухих листьев и водорослей; эта крыша
прекрасно предохраняла от холода.
Судя по всему, с Ви в племени считались: все встречные расступались
перед ним, и не одна женщина глядела ему вслед сочувственно, так как у людей
еще свежо в памяти было, как Хенга всего несколько дней назад похитил его
дочь и убил ее. Одна из женщин напомнила об этом другой, но та ответила, как
только Ви отошел достаточно далеко, не боясь, что он услышит:
- А кому какое до этого дело? Будущей зимой одним ртом меньше будет. Да
и кому охота воспитывать дочерей, чтобы стало с ними то же, что с нами?
Несколько молодых женщин - в племени девушек не было: как только
девочка подрастала, ее сейчас же кто-нибудь брал себе в жены - окружили Пага
и, будучи не в силах сдержать любопытство, принялись расспрашивать о волчьей
шкуре, лежавшей у него на плечах. Но Паг остался верен себе: он огрызнулся,
сказав, что им незачем вмешиваться в чужие дела и чтобы они лучше работали и
не шлялись зря. Женщины рассердились, стали ругать его, дразнить, смеяться
над его безобразием и корчить рожи. Тогда Паг науськал на них собаку, и они
разбежались.
Ви и Паг подошли к хижине Ви.
Когда они приблизились, закрывавшая вход завеса распахнулась, и из
хижины выбежал мальчик лет десяти. Мальчик был красивый, несколько
худощавый, с оживленным и сияющим лицом и совсем непохожий на своих