Генри Райдер Хаггард. Ледяные боги -
14 >
Пага не меньше, чем все остальные женщины. Но закон гласил, что если
кто-нибудь спас другому жизнь, жизнь спасенного принадлежала спасителю.
В сущности же, Паг был гораздо больше, чем простым рабом. С того самого
часа, когда Ви, невзирая на гнев женщин, привел к себе Пага, тот полюбил
своего спасителя и хозяина больше, чем женщина любит своего первенца,
больше, чем мужчина любит свою нареченную; к тому же Ви часто защищал и
спасал Пага от смерти, сам рискуя навлечь на себя гнев вождя и своих
одноплеменников, ибо женщины уже ликовали, что избавились от Пага и его
злого языка.
С тех пор Паг стал тенью Ви, был готов ради него переносить какие
угодно муки, готов был умереть ради него, и даже удержаться от шуточек и
насмешек по адресу Ааки или другой женщины, на которую Ви взглянул бы
одобрительно. Впрочем, последнее было для Пага труднее всего: для того,
чтобы удержаться от насмешек, ему приходилось до боли прикусывать себе язык.
Таким образом, Паг любил Ви, а Ви любил Пага, и потому Аака, ревнивая и
завистливая, стала ненавидеть Пага еще больше, чем ненавидела раньше.
То, что Ви спас жизнь Пагу, изгнанному в самый злой холод на голодную
смерть за то, что приносил несчастье племени, что был сварлив и неуживчив,
вызвало немало толков. Но когда дело дошло до вождя, отца Хенги, человека
мягкосердечного, он объявил, что раз уж Паг был дважды выброшен из племени и
осужден на голодную смерть и дважды спасся, то ясно, что боги предрекли ему
какую-нибудь иную кончину. Но Ви подобрал его и должен смотреть за тем,
чтобы Паг никому не причинял беды. Если же Ви нравится держать в своем
жилище одноглазого волка, то это дело только Ви. Вскоре после того Хенга
убил своего отца и стал вождем вместо него, так что дело с Пагом было
позабыто. Паг остался в хижине Ви и жил с ним вместе; Ви и дети любили Пага,