Генри Райдер Хаггард. Дитя из слоновой кости -
84 >
деревянный стол, на котором лежало нечто, похожее на козла или овцу.
Фантастически одетый мужчина рассматривал это, лежавшее на столе.
Результат, очевидно, не удовлетворил его, потому что мужчина поднял руки и
издал унылый вопль. Потом внутренности животного были брошены в огонь, а
труп куда-то унесен.
Я спросил Марута, что, по его мнению, они делали.
- Советовались с оракулом, - печально ответил он, - быть может, о том,
жить нам или умереть, Макумацан.
В это время жрец в странном уборе из перьев приблизился к Симбе, держа
в руке какой-то небольшой предмет.
Я раздумывал, что бы это могло быть, как вдруг звук выстрела долетел
до моих ушей, и я увидел, что жрец начал скакать на одной ноге, держась за
колено другой и громко завывая.
- Ага, - сказал я, поняв в чем дело, - он задел курок моего пистолета,
и пуля попала ему в ногу.
Симба что-то крикнул, после чего пистолет был брошен в огонь, вокруг
которого собралась целая толпа посмотреть, как он будет гореть.
- Погоди, - сказал я Маруту, и тут произошло неизбежное.
От жара костра выстрелил другой ствол и одновременно с выстрелом один
из жрецов, окружавших жертвенник, повалился на землю, пораженный насмерть
тяжелой пулей.
Ужас охватил черных кенда. Все побежали прочь; впереди Симба, а позади
главный жрец, прыгавший на одной ноге.
Это происшествие весьма обрадовало нас. Мы поспешно спустились вниз,
опасаясь, что наше присутствие на крыше может раздражать этих дикарей.
Через минут десять ворота ограды распахнулись, и в них прошли четверо
людей, несших труп убитого жреца, который положили у наших дверей.
Потом появился Симба, окруженный сильной стражей, а за ним главный
жрец с перевязанной ногой, поддерживаемый двумя своими товарищами.
На нем (только теперь я рассмотрел) была отвратительная маска с двумя