Генри Райдер Хаггард. Дитя из слоновой кости -
83 >
- Не знаю. Он один и тот же в продолжение нескольких последних
поколений, так как известен своей величиной, и один из клыков его повернут
вниз.
- Это ничего не доказывает, - заметил я, - слоны живут до двухсот лет
и больше. Ты когда-нибудь видел его?
- Нет, Макумацан, - с содроганием отвечал Марут. - Если бы я встретил
его, разве был бы я теперь жив? Но я боюсь, что мне суждено увидеть его, и
не мне одному, - прибавил он, снова содрогаясь.
В этот момент наш разговор был прерван появлением двух черных кенда,
принесших нам еду - похлебку из вареной курицы.
Они стояли возле нас, пока мы ели. Что касается меня, то я был рад,
так как узнал все, что мне хотелось знать о богословских воззрениях и
обычаях страны, и пришел к заключению, что ужасный бог-дьявол черных кенда
был просто слон необыкновенной величины и необыкновенной свирепости, за
которым при других обстоятельствах я с удовольствием бы поохотился.
Аппетит был у нас плохой, и мы, наскоро позавтракав, вышли из дома и
зашли в хижину, где находились наши белые кенда. Они сидели на корточках на
земле с очень подавленным видом.
Когда я спросил их, в чем дело, они ответили:
- Нам придется умереть, а жизнь так хороша.
У них были жены и дети, которых ни один из них не надеялся снова
увидеть. Я попробовал приободрить их, но, боялся, сделать это без
воодушевления, так как в глубине души чувствовал то же, что и они.
Мы вернулись в свой дом и поднялись по лестнице на его плоскую крышу.
Отсюда мы увидели странную церемонию, происходившую в центре рыночной
площади.
На большом расстоянии подробности были плохо видны, а мой бинокль
забрали вместе с пистолетом и ножом. Но вот что мы увидели.
Посреди площади был воздвигнут жертвенник, на котором горел огонь.
Позади сидел Симба, окруженный советниками. Перед жертвенником стоял