Генри Райдер Хаггард. Дитя из слоновой кости -
59 >
пустыни, а по вечерам приходившей к источнику на водопой. В числе других
животных попадались слоны в таком большом количестве, что я надеялся, - в
случае, если невозможно будет продолжать наше путешествие, добыть здесь
много слоновой кости.
Слоны совершенно не боялись людей и подпускали нас к себе на очень
близкое расстояние. Я убил нескольких, чтобы отослать их клыки в подарок
королю мазиту. Даже Сэвэдж застрелил одного слона (прицелившись в другого)
на расстоянии пяти шагов.
Так прошло четырнадцать дней. Нам надоело наше неопределенное
положение, да и мазиту, питаясь исключительно мясом, соскучились по
растительной пище.
Мы устроили совещание.
Старый Бабемба заявил, что не может дольше удерживать своих людей,
настаивающих на возвращении домой, и спросил нас, зачем мы сидим здесь "как
камни".
Я ответил, что мы ожидаем проводников, обещанных нам знакомыми кенда.
На это Бабемба возразил, что кенда, насколько ему известно, живут за
сотни миль отсюда и что они никак не могут знать о нашем пребывании здесь
при отсутствии сообщения через пустыню. Я попросил лорда Рэгнолла высказать
свое мнение и объяснить, что идти одним через пустыню - значит идти на
верную смерть, а обратный путь немыслим без помощи мазиту.
Лорд Рэгнолл пришел в сильное волнение и, отозвав меня в сторону,
заявил, что, желая по известным мне причинам попасть в Страну кенда, он,
несмотря ни на что, останется здесь.
- Это означает, что мы все останемся здесь, - сказал я. - Сэвэдж и я
не покинем вас, Ханс не покинет меня, хотя и считает нас безумными.
- Я останусь один... - начал было лорд Рэгнолл, но я так посмотрел на
него, что он не закончил фразы. Наконец мы пришли к такому соглашению:
Бабемба, поговорив со своими людьми, согласился подождать еще три дня.
Если за это время ничего не случится, мы уйдем назад миль на пятьдесят,