Генри Райдер Хаггард. Дитя из слоновой кости -
129 >
был не очень велик и имел овальную форму. Без сомнения, это был кратер
потухшего вулкана.
На арене стоял храм, похожий на храмы, сохранившиеся в Египте, но
размером меньше их. Вокруг наружного двора шла колоннада, поддерживавшая
крышу строения, служившего, вероятно, помещением для жрецов.
Короткий проход вел в другой, меньший дворик, где находилось
святилище, построенное, как и весь храм, из лавы.
Храм, как я уже сказал, был невелик, но весьма красив. На нем не было
скульптурных и живописных украшений, но каждая его деталь была сделана с
большим вкусом. Перед входом в святилище стояла большая глыба лавы,
служившая, вероятно, алтарем, и каменная чаша на треножнике.
За святилищем находился прямоугольный дом. Некоторое время оба двора
были пусты, но на скамьях амфитеатра сидело около трехсот человек. Мужчины
на севере, женщины - на юге храма. Все они были одеты в ярко-белые одежды.
У мужчин головы были выбриты, у женщин закрыты покрывалами; но их лица
оставались открытыми.
В амфитеатр вело две дороги: одна на восток, другая на запад. Они шли
через тоннели, выдолбленные в скалах, окружавших кратер. Обе могли
запираться двойными массивными деревянными дверями футов в
семнадцать-восемнадцать высотой.
Очевидно, на этом тайном собрании могли присутствовать только лица,
принадлежавшие к жреческому классу этого странного племени.
Когда совсем рассвело, из келий, окружавших наружный двор храма, вышло
двенадцать жрецов с Харутом во главе. Каждый из них нес на деревянном блюде
хлебные колосья разных сортов.
Потом из келий, находившихся в южной части двора, вышло двенадцать
молодых девушек, тоже несших деревянные блюда с цветами. По данному знаку
они запели священную песнь и направились из первого двора во второй. Дойдя
до алтаря, они остановились (сначала жрецы, потом жрицы) и поочередно