Генри Райдер Хаггард. Доктор Терн -
78 >
гарантией безопасности.
Прошло еще шесть дней; наступил канун избирательного дня. Во время
перерыва я вырвался домой и к великой своей радости узнал, что Дженни,
которая в течение последних двух суток находилась между жизнью и смертью,
теперь чувствует себя заметно лучше. Она сама даже сказала мне это через
дверь и пожелала мне успеха на митинге, так что я ушел от ее двери почти
счастливый.
Но после того, как я уехал, Дженни сразу сделалось много хуже, и она
почувствовала, что настал ее последний час. Тогда она приказала сиделке
написать от ее имени телеграмму доктору Мерчисону.
"Приезжайте немедленно. Умираю. Хочу вас видеть".
Полчаса спустя Мерчисон стучал у дверей ее комнаты. Она попросила
сиделку накинуть ей простыню на лицо, чтобы он не мог видеть, насколько оно
обезображено болезнью и оставить ее наедине с женихом.
- Послушайте, - начала она, когда доктор Мерчисон сел подле ее
постели, - я умираю от оспы и послала за вами, чтобы попросить у вас
прощения. Теперь я знаю, Эрнест, что ты был прав, но узнать об этом мне
было так тяжело, что сердце мое надорвалось...
Он молчал, опустив голову низко на грудь. Отрывистыми фразами она
передала ему то, что узнала от меня. Час спустя ее не стало. Мерчисон до
последней минуты не отходил от нее.
Не помня себя от горя, он кинулся домой, переменил платье и прямо
направился в земледельческое собрание, где я говорил речь перед толпой
избирателей. Это был очень многолюдный и бурный митинг; умы всех были
взволнованы и омрачены слухами о возрастающем с каждым днем числе смертей
от оспы, так что даже самые надежные мои сторонники начали уже колебаться и
ставить себе вопрос, действительно ли так неоспоримы мои крайние взгляды
относительно предохранительных прививок.
Тем не менее, моя речь, в которой я умышленно избегал вопроса о