Генри Райдер Хаггард. Доктор Терн -
68 >
распространял листки и брошюры, а мои агенты по целым дням обходили все
кварталы и дома города, собирая голоса в мою пользу.
Во главе одного из отрядов моих агентов стояла Дженни, и я редко
встречал не только девушку, но даже мужчину, одаренного таким верным
политическим чутьем.
Однажды вечером после усердной дневной работы, Дженни усталая
возвращалась домой. Проходя мимо образцовых коттеджей, она вздумала зайти
отдохнуть на одну минутку к миссис Смис.
- Я вам рада, как всегда, мисс, - сказала молодая женщина, встречая ее
у калитки палисадника, - но сегодня вы застаете меня в большом горе: моя
малютка заболела, она, бедняжечка, вся горит, как в огне. Я послала уже за
доктором Мерчисоном. Не хотите ли взглянуть на нее? Мы положили ее в первую
комнату!
Дженни с минуту колебалась. Она сильно устала и спешила домой со
своими записями и отчетами, но миссис Смис казалась такой измученной и,
по-видимому, так нуждалась в сочувствии! А, быть может, возможность увидеть
хоть на минутку любимого человека, заставила девушку зайти в коттедж.
В углу комнаты на дешевой тростниковой кроватке лежал больной ребенок,
в ногах кроватки играла старшая девочка, Тотти. Судорожный припадок у
малютки прошел, и она сидела, обложенная подушками; ее белокурые волосы
разметались по плечам, а щеки пылали ярким лихорадочным румянцем. Она
барабанила ручками по одеяльцу и, увидав мать, закричала:
- Мама, возьми меня!.. Возьми меня!.. Мне хочется пить... пить!..
- Вот она весь день так... Все пить просит, а сама вся горит, -
пожаловалась мать и утерла передником слезу. - Если вы, барышня, подержите
ее минутку, я сейчас приготовлю ей питье...
Дженни взяла малютку на руки и заходила с ней взад и вперед по
комнате, укачивая ее, пока мать пошла приготовлять питье.
Случайно подняв глаза, она увидела стоявшего в дверях доктора