В мире фантастики и приключений

67 >

сразу перешел к вопросам иностранной политики. Но с этого момента  весь  пыл
моего красноречия, вся сила, убеждения, которые я  умел  вкладывать  в  свои
слова, меня покинули.
     По окончании митинга я прежде всего бросился разузнавать, и  оказалось,
что в различных частях города было действительно семь  смертных  случаев,  и
что трое умерших были дети школьного возраста. Один из них,  как  выяснилось
впоследствии, играл у фонтана недели две тому назад и участвовал в  сцене  с
бродягой. Остальные же двое детей бродягу даже не видели.
     Из  Денчестера  зараза  распространялась   повсеместно,   несмотря   на
строжайшее изолирование, применяемое властями во  всех  случаях  заболевания
для того, чтобы задушить болезнь в самом  ее  зародыше.  Об  оспе  никто  не
говорил, только изредка проникали  откуда-то  смутные  слухи.  Но  мало  кто
интересовался ими, так как  все  мы  в  это  время  всецело  были  поглощены
вопросом выборов  и  животрепещущим  вопросом  дня,  вопросом  о  пиве,  его
чистоте, т.е. отсутствии в нем примесей,  способе  производства  и  способах
его распространения и продажи. Что же  касается  меня  лично,  то  я  боялся
наводить справки  или  разузнавать  от  кого-нибудь  об  успехах  заразы,  и
подобно страусу, зарывался головой в сыпучие пески политики. Но в душе я  не
находил себе минуты покоя, и страшный кошмар оспы преследовал меня повсюду.


ГЛАВА XII

                              Признаки заразы

     Вскоре мне стало ясно, что борьба  партий  в  Денчестере  обещает  быть
очень упорной. Избиратели, бывшие  в  течение  стольких  лет  моими  верными
сторонниками, на этот раз проявляли признаки недоверия. Может  быть,  в  них
говорило желание перемены.
     Для меня же самая мысль о поражении казалась невыносимой.  Я  не  щадил
ни средств, ни усилий и работал так, как  не  работал  даже  в  первые  годы
своей  политической  деятельности.  Почти   ежедневно   устраивал   митинги,

Следующая

67 >