Генри Райдер Хаггард. Доктор Терн -
66 >
сэра Томаса, обращенную к избирателям, в которой он, хотя и с большой
осторожностью, агитировал за введение вновь старого закона об обязательной
предохранительной прививке. Из негласных источников вся программа Кольфорда
была мне досконально известна еще за несколько дней, но тогда в ней этого
параграфа не было, очевидно, он добавил его впоследствии, на основании
каких-нибудь слухов, дошедших до него.
- Что вы можете думать, - воскликнул я, обращаясь к избирателям, - о
человеке, который в наши просвещенные дни помышляет навязать свободным
сынам Англии насильственным образом варварский прием вакцинации? Уже много
лет тому назад мы отбросили этот обычай, как отбросили некогда бывшие в
ходу орудия пытки, теперь возбуждающие удивление и отвращение наших
современников!
И благо было бы мне, если бы я на этом остановился, но, увлекшись
своей идеей и громкими криками толпы, я продолжал развивать свою мысль,
позабыв на мгновение о страшном призраке бродяги с огненно-красным лицом,
преследовавшим меня, как кошмар.
- Вспомните, друзья, - говорил я, - о том, как наши противники
предсказывали, что не пройдет десяти лет с момента утверждения билля об
уничтожении обязательных прививок оспы, как она уничтожит половину
населения. Но вот уже прошло почти двадцать лет с того времени, а мы здесь,
в Денчестере, за весь этот долгий период времени меньше страдали от оспы,
чем в пору обязательных прививок. За все эти девятнадцать-двадцать лет было
не более трех случаев оспы в пределах всего нашего округа.
- Да, но теперь их уже пять! - раздался чей-то голос из глубины залы.
Я приподнялся, выпрямился во весь рост и готов был поразить своим
бичующим словом этого лживого болтуна, как вдруг передо мной воскрес образ
бродяги с воспаленным лицом, я почувствовал себя сраженным, обессиленным и