Генри Райдер Хаггард. Доктор Терн -
63 >
хохотом. Мне стало ясно, что человек этот помешан.
Как только он меня увидел, то выпустил последнего ребенка, которого он
прижал к себе. Я заметил, что это была маленькая Тотти Смис. Дети в испуге
разбежались во все стороны, а бродяга побрел по направлению к городу, все
тем же медленным равномерным шагом. Проходя мимо меня, он оглянулся и
скорчил по моему адресу ужаснейшую гримасу; теперь только я разглядел это
страшное лицо. Оно все было покрыто оспой.
Меня охватило чувство невыразимого ужаса.
Следовало немедленно предупредить полицию и санитарные власти, так как
бродяга был в самом разгаре ужасной болезни. Но я не сделал этого, не
сделал потому, что боялся вопроса: "Пророк, где же твоя вера?"
Нет, все это были пустяки, игра расстроенного воображения, действие
жары на мои переутомленные нервы. Этот бродяга был просто пьян или же не в
здравом рассудке и страдал какой-нибудь накожной болезнью, столь обычной
между этого сорта людьми. Как мог я допустить себя до такого нервного
возбуждения!
Я пошел домой, тщательно выполоскал рот, опрыскивая все свое платье
крепким раствором марганцево-кислого калия, так как, хотя мое безумие было
очевидно, тем не менее, никогда не мешает быть осторожным, особенно в
жаркую погоду. Но меня не покидала мысль о том, что будет, если оспа
распространится среди такого населения, как население Денчестера и сотни
других городов Англии.
Со времени торжества билля о предохранительных прививках, уже много
лет тому назад, как на то и рассчитывали антивакцинисты, закон о
предохранительных прививках стал мертвой буквой среди по меньшей мере 75%
народонаселения Англии.
Спустя пять лет после утверждения билля, самый закон об обязательной
прививке перестал существовать на практике. Многие ленивые и нерадивые люди
называли себя убежденными противниками прививки для того только, чтобы