Генри Райдер Хаггард. Доктор Терн -
60 >
взгляд на жизнь.
Дженни серьезно привязалась к этому человеку.
В конце концов он сделал ей предложение, и в одно прекрасное утро - я
как сейчас помню, что это было в первый день Рождества - они вместе вошли
ко мне в библиотеку, где я работал, и объявили, что любят друг друга и
желали бы вступить в брак.
Мерчисон приступил прямо к делу, которое он изложил совершенно просто,
в двух словах, открыто и мужественно. Он сказал, что вполне понимает всю
затруднительность своего положения, так как Дженни богата, а он не имеет
ничего, кроме своего заработка, но все же он просит моего согласия на их
брак, изъявляя полную готовность подчиниться всякому моему благоразумному
требованию.
Для меня это сватовство было большим ударом.
Я надеялся видеть дочь женой пэра Англии и вдруг вижу ее нареченной
невестой какого-то приходского костоправа. Все мои надежды на блестящее
будущее, на продолжение моего рода в знатной семье, разом рухнули. И вот,
вместо того, чтобы радоваться тому, что составило бы счастье моего
единственного ребенка, я возмутился и вознегодовал. По природе своей отнюдь
не горячий и не резкий человек, я на этот раз вышел из себя и отказал
наотрез в своем согласии, причем угрожал даже лишить дочь наследства и
оставить ее без гроша. Но эта угроза только заставила молодых людей
улыбнуться. Тогда я ухватился за другое: вспомнив обещание Дженни отложить
на три года брак с человеком, который почему-либо покажется мне
нежелательной для нее партией, я напомнил ей об этом обещании и потребовал
исполнения его.
К немалому моему удивлению, после короткого совещания в полголоса,
Дженни и ее жених согласились исполнить мое жестокое требование, заявив,
что они готовы расстаться на три года, но что по прошествии этого времени
будут считать себя вправе обвенчаться с моего согласия, а в крайнем случае