Генри Райдер Хаггард. Доктор Терн -
41 >
случаев заболевания после вакцинации явились для меня весьма интересной
работой, и потому я охотно взялся за нее. Но стать одним из иступленных
антивакцинистов, противников предохранительных прививок оспы, встать в ряды
этих невежд агитаторов, громить это величайшее спасительное открытие!
Принять предложение Стронга значило изменить своим убеждениям, своим
научным знаниям. Нет, нет, я не мог этого сделать! Между тем, мог ли
рассчитывать человек в моем положении на лучший случай выбиться из
ничтожества? Еще мальчиком моей заветной мечтой было заседать в парламенте.
И вот, мне предлагали осуществление этой моей заветной мечты! Если бы
мне удалось склонить этот город, считавшийся спокон веков гнездом тори, на
сторону радикалов, я выдвинулся бы сразу. Я уже видел себя богачом,
любимцем народа, уполномоченным лицом... и, как знать, быть может, даже
возведенным в достоинство пэра. Видел себя доживающим свой век в почете и
славе, оставляющим состояние своим наследникам.
А если я откажусь от предложения Стефана Стронга, счастливый случай,
представляющийся мне теперь, уже никогда не вернется. Весьма возможно, что
я утрачу навсегда и расположение Стефана Стронга и его доброй жены и
поддержку, которую мне оказывала их дружба, и обреку себя на вечную борьбу
из-за куска хлеба. И вот, несмотря на то, что в первый момент эта мысль
показалась мне ужасной, я решил, что цена, которой мне предлагали купить
мое будущее благополучие, была вовсе не так велика: не более, как обычная
программа любого кандидата, вступающего на арену парламентской
деятельности, обязующегося проводить все идеи и требования выставившей его
партии, независимо от того, сочувствует ли он им в душе; или нет.
Борьба была непродолжительна и окончилась так, как и следовало ожидать
от человека в моем положении. Если бы я мог предвидеть, чем все это