Генри Райдер Хаггард. Доктор Терн -
38 >
комиссией подняло мой престиж в глазах населения Денчестера. И вот, я снова
мог похвастать обширной, быстро возрастающей практикой и заработком, вполне
достаточным для удовлетворения своих потребностей.
Прошло уже более трех лет с тех пор как я, вернувшись из зала суда,
одиноко сидел перед рюмкой с раствором синильной кислоты, когда, как и в
тот раз в приемную мою неожиданно, вошел Стефан Стронг.
Вследствие большого наплыва больных я не имел возможности принять его
тотчас же, так что ему пришлось дожидаться около часа.
- Теперь дела обстоят несколько иначе, доктор, - сказал он, входя в
мой кабинет, - я дожидался вас целый час, а там еще шесть человек. С тех
пор как вы пользовали детей Самуэльса, счастье успело повернуться к вам
лицом. Как вы думаете, зачем я пришел?
- Говорите прямо, я угадывать не умею! - сказал я.
- Ну, уж так и быть, скажу вам в чем дело. Читали вы во вчерашней
газете, что наш старый пивовар Хикс возведен в достоинство пэра? Понимаете
ли, в чем тут секрет? Он дал понять, что если его заставят дожидаться этой
чести еще дольше, то он отказывается подписать в фонд своей партии свой
обычный взнос. А это 5000 фунтов в год! Ну, они и поспешили удовлетворить
его, полагая, что таким образом кресло в парламенте останется за ними. Но в
этом-то они и ошибаются, потому что если только нам удастся выставить
подходящего человека, то радикалы возьмут на этот раз верх!
- А кто же этот подходящий человек? - осведомился я.
- Джемс Терн, эсквайр, доктор медицины! - спокойно ответил Стефан
Стронг.
- Что вы? - воскликнул я. - Разве я могу истратить 1000 или даже 2000
фунтов единовременно на одни только выборы, да еще столько же ежегодно на
разные подписки, кроме того, могу ли я быть практикующим врачом и членом
парламента одновременно?
- Погодите, доктор, я обо всем этом подумал, как только ваше имя было