Генри Райдер Хаггард. Ласточка -
40 >
смерти и сделалась добровольной рабыней нашей дочери.
К этому времени отца Черного Пита, господина ван-Воорена, уже два года
не было в живых. О смерти его шли страшные слухи, что будто он был убит
своим сыном. Ван-Воорен оставил Черному Питу большое состояние: множество
скота, громадные земли и, как говорили, довольно крупную сумму в английском
банке.
Все удивлялись, почему Черный Пит, достигнув известного возраста, не
женился и даже не ухаживал за девушками. Но потом оказалось, что и у него
сердце не каменное и что ему на роду было написано полюбить Сузи. У кого
какая любовь, а у Черного Пита она отличалась тем, чтобы преследовать и
делать несчастным предмет своей страсти.
Страсть его стала проявляться незадолго до приезда англичан, искавших
Ральфа. Где бы Пит ни встретился с Сузи, - большей частью вне нашего дома,
потому что Ян не любил принимать его, - он сейчас же начинал приставать к
ней со своими медовыми речами и разными глупостями, которых она никогда не
поощряла, а напротив, всегда с негодованием отклоняла как женщина, сердце
которой уже занято другим.
Нужно заметить, что Черному Питу всегда было известно все, что
делалось у соседей, благодаря донесениям его приятелей кафров, которые
повсюду шныряли и все для него выведывали. Поэтому от него не укрылось и то
обстоятельство, что Яна с Ральфом не было на ферме. Этим случаем он
поспешил воспользоваться и стал являться к нам раза по три в неделю. Бедная
Сузи положительно не знала, как отделаться от его противных любезностей, и
дело часто доходило до слез.
Как-то раз я собралась с духом (я должна сознаться, что Черный Пит был
из тех немногих людей, которых я боялась) и стала доказывать ему всю
бесполезность его ухаживаний за Сузи. Я говорила долго и, кажется,
убедительно. Он терпеливо выслушал меня до конца и потом ответил: